老年人急性咽炎自愈困难，与免疫力下降、咽部结构变化、基础疾病影响、环境因素刺激、不良生活习惯等因素有关。

1. 免疫力下降：随着年龄增长，老年人身体机能衰退，免疫系统功能减弱。免疫细胞活性降低，对病原体的识别和清除能力下降，使得病毒、细菌等病原体更容易在咽部滋生繁殖，引发急性咽炎，且难以依靠自身免疫力快速清除病原体实现自愈。

2. 咽部结构变化：老年人咽部黏膜变薄、腺体萎缩，分泌功能减退，导致咽部的润滑和防御功能下降。黏膜的屏障作用减弱，无法有效阻挡外界病原体的入侵，而且黏液分泌减少不利于清除咽部的异物和病原体，使得炎症容易持续存在，增加了自愈的难度。

3. 基础疾病影响：许多老年人患有多种基础疾病，如糖尿病、高血压、心血管疾病等。这些疾病会影响身体的代谢和血液循环，导致组织修复能力下降。例如，糖尿病患者血糖控制不佳时，高血糖环境有利于细菌生长，同时也会影响白细胞的功能，使得咽部炎症难以愈合。

4. 环境因素刺激：老年人可能长期暴露在不良环境中，如空气污染、粉尘、化学气体等。这些有害物质会刺激咽部黏膜，导致黏膜损伤和炎症反应。持续的环境刺激会使咽部炎症反复发生或加重，阻碍自愈进程。此外，季节变化、气温骤降等也容易诱发急性咽炎，且老年人对环境变化的适应能力较差，炎症恢复相对较慢。

5. 不良生活习惯：部分老年人有吸烟、饮酒等不良生活习惯。烟草中的尼古丁、焦油等有害物质和酒精都会对咽部黏膜造成直接刺激和损伤，降低黏膜的抵抗力。同时，老年人可能饮食不均衡，缺乏维生素和矿物质，影响身体的正常代谢和免疫功能，不利于咽部炎症的恢复。

综上所述，由于免疫力下降、咽部结构变化、基础疾病影响、环境因素刺激和不良生活习惯等多种因素的综合作用，老年人急性咽炎自愈之路困难重重。当老年人出现急性咽炎症状时，应及时就医，在医生的指导下进行治疗。治疗药物可选用阿莫西林、头孢呋辛、利巴韦林等，但需遵医嘱使用。同时，改善生活习惯、加强营养、避免不良环境刺激等也有助于促进病情恢复。