老人吃安眠药可能出现嗜睡、头晕、记忆力减退、呼吸抑制、药物依赖等副作用。

1. 嗜睡：安眠药会抑制中枢神经系统，服用后老人常出现嗜睡症状。这会使老人日常活动时精神状态不佳，反应迟缓，增加摔倒、碰撞等意外发生的风险，影响正常生活节奏与活动能力。

2. 头晕：药物作用于神经系统，干扰其正常调节功能，导致老人平衡感失调，引发头晕。头晕会让老人行走不稳，严重时甚至无法独立站立或行走，极大降低生活质量，还可能因摔倒造成骨折等严重伤害。

3. 记忆力减退：长期服用安眠药会对大脑记忆中枢产生不良影响，使老人记忆力下降。表现为近期记忆力减退，如忘记刚发生的事情、刚说过的话等，影响老人的认知功能和社交能力。

4. 呼吸抑制：部分安眠药会抑制呼吸中枢，使呼吸频率减慢、幅度变浅。对于本身有呼吸系统疾病的老人，如慢性阻塞性肺疾病、哮喘等，呼吸抑制可能导致缺氧和二氧化碳潴留，加重病情，甚至危及生命。

5. 药物依赖：长期服用安眠药，老人身体会对药物产生适应性和依赖性。一旦突然停药，会出现戒断症状，如焦虑、失眠加重、心慌、手抖等，增加治疗难度和老人痛苦。常见的安眠药如艾司唑仑、阿普唑仑、氯硝西泮等，都可能导致药物依赖。

老人服用安眠药时，这些副作用不容忽视。家属和老人自身要密切关注用药后的身体反应，一旦出现异常应及时就医。如需使用安眠药，务必在医生指导下进行，选择合适药物，尽量减少副作用发生。