老年人孤独感与抑郁症关联紧密，孤独感会改变大脑神经、影响内分泌、削弱免疫系统、破坏社交支持、导致不良生活方式等，从而增加抑郁症发生风险。

1. 大脑神经改变：长期孤独会使大脑结构和功能发生变化，如海马体萎缩，该区域与记忆、情绪调节密切相关。海马体功能异常会影响神经递质的平衡，尤其是血清素、多巴胺等与情绪调节相关的神经递质，进而增加抑郁症的发生几率。

2. 内分泌失调：孤独感可引发内分泌系统紊乱，使体内皮质醇水平升高。皮质醇是一种应激激素，长期处于高水平会影响大脑中神经递质的代谢，干扰正常的神经信号传递，导致情绪低落、焦虑等症状，增加患抑郁症的可能性。

3. 免疫系统削弱：孤独会削弱免疫系统功能，使老年人更容易受到病毒、细菌等病原体的侵袭，增加患病风险。身体长期处于患病状态会给老年人带来心理压力，容易导致情绪消极，进而引发抑郁症。

4. 社交支持缺乏：孤独的老年人社交活动少，缺乏家人、朋友的支持和陪伴。当遇到困难和挫折时，无法及时获得有效的情感支持和实际帮助，会感到无助和绝望，这种负面情绪长期积累易引发抑郁症。

5. 不良生活方式：孤独的老年人往往生活不规律，缺乏运动，饮食不健康。这些不良生活方式会影响身体健康，导致身体机能下降，也会对心理状态产生负面影响，增加抑郁症的发病风险。

老年人孤独感与抑郁症相互影响，孤独感通过多种途径增加抑郁症的发生风险，而抑郁症又会使老年人更加孤独。因此，关注老年人的心理健康，减少其孤独感，对于预防和治疗抑郁症至关重要。建议家人多陪伴老人，鼓励老人参加社交活动，必要时寻求专业心理咨询和治疗。